Gmina Pieniężno to gmina o charakterze wiejsko miejskim, którą zamieszkuje 7 160 tysięcy mieszkańców, położona w Powiecie Braniewskim, Województwie Warmińsko Mazurskim, na skraju Mezoregionu Wzniesień Górowskich na Warmii. W wyniku wyborów samorządowych w 2006 roku, Burmistrzem Pieniężna wybrany został Kazimierz Kiejdo. Jako miasto Pieniężno występuje na kartach historii od 1312 roku, w którym to roku nazwano je Civitas. Miasto przyjęło imię na cześć warmińskiego działacza i dziennikarza Gazety Olsztyńskiej – Seweryna Pieniężnego. Powierzchnia gminy wynosi 241 km2, na terenie gminy znajdują się 32 wsie, najbliższe miasto powiatowe – Braniewo znajduje się w odległości 30 km, zaś stolica województwa Olsztyn oddalony jest 62 km.

Rzeka Wałsza jest najdłuższym dopływem Pasłęki. Ma długość 65,4 km, a obszar dorzecza 406,4 km2 co stanowi 17,6% ogólnej powierzchni dorzecza Pasłęki. Wałsza zalicza się do rzek czystych; oprócz wleczonego po dnie rumowiska skalnego rzeka niesie wiele zawiesiny mineralnej. Spadek rzeki na całej długości wynosi 4,2 %. W środkowym biegu płynie w głęboko wciętej dolinie i średni spadek Wałszy na tym odcinku wynosi 5,13 %. Woda jest lodowata, płynie wartko, rozpryskując się na rumowiskach głazów wymytych z moreny i zalegających dno. Różnica wysokości między dnem, a krawędzią doliny wynosi 50-60 m. Strome brzegi są porośnięte bogatą pod względem florystycznym roślinnością. Jest ona jednym z ważnych elementów środowisk przyrodniczego decydującym o atrakcyjności terenu dla turystyki i rekreacji.

Nad rzeką, przy zejściu do rezerwatu rozciąga się most kolejowy, który jest prawdopodobnie najwyższym czynnym mostem kolejowym w Polsce. Dwa 28-metrowe filary oraz dwie dźwignie wspierają trzy zwisające łuki. Długość mostu osiąga 157 metrów.